1926 – 2026
Un siècle de fleurs
3 générations · Une passion · Menton, Côte d'Azur
3 générations · Une passion · Menton, Côte d'Azur
Alfred Gerbaudo — que tout le monde appelait Lino — n'était pas fleuriste. Il était cultivateur, à Latte, un petit village à la frontière italienne entre Menton et Vintimille. Chaque semaine, il chargeait ses fleurs et prenait la route de Nice pour les vendre sur le Cours Saleya. Les roses, les santinis, les chrysanthèmes, les œillets — tout ce que la terre produisait.
Dans les années 1920, il s'installe à Menton. En 1926, il épouse Pauline Giani — une Mentonnaise de pure souche. Au printemps de cette même année, ils ouvrent une boutique au 16 rue Partouneaux. Le magasin prend le nom de la fleur que Lino cultivait. Au Lilas.
De ce mariage naissent six enfants : Georges, Odette, Fernand, Pierre, Alfred et Gérald — le benjamin. Tous grandissent ici, tous passent par le magasin. L'école, la campagne et la boutique : c'est leur quotidien. Quand la guerre arrive, la famille est évacuée deux fois. La boutique ferme. Pour survivre, on vend des légumes. Quand les Gerbaudo reviennent à Menton, ils rouvrent. Ils replantent. Ils recommencent.
Dans les années 1970, Gérald reprend progressivement la direction. Avec lui entre Florence — qui n'est pas née Gerbaudo, mais qui est devenue Au Lilas autant que quiconque. Aujourd'hui c'est leur fils Nicolas qui est derrière le comptoir, la 3ème génération. Il est arrivé ici à l'âge d'un an. Les clients qui l'ont vu grandir voient maintenant grandir ses filles.
Florence ouvre la boutique tous les matins. Elle sort toute la marchandise à l'extérieur, dans un ordre précis — chaque fleur à sa place. Le premier geste qu'on a appris à Nicolas, c'est de désépiner les roses. Simple, précis, nécessaire. Avant de donner, on prépare. Avant d'emballer, on soigne. Cent ans, et ce geste-là n'a pas changé.
À la Saint-Valentin et à la Fête des Mères, la chambre froide est pleine à craquer — on ne peut presque plus y rentrer. Ces jours-là, on ne compte plus ses heures. Les compositions de deuil, les cœurs, les obsèques — c'est aussi ça, le métier. Quand les obsèques du maire Guibal ont eu lieu à la Basilique Saint-Michel, les marches étaient couvertes de fleurs. Personne n'a oublié ce matin-là.
Les hommes reviennent chaque année, le même jour, pour une rose ou un bouquet. L'anniversaire de mariage. À force de les voir, on connaît leur histoire à travers leurs commandes. On suit le fil de leur vie. C'est une des réalités du métier — et l'une des plus belles.
Menton est classée ville fleurie, surnommée la Perle de la France. Coincée entre mer et montagne, elle bénéficie d'un microclimat à part — celui qui fait pousser les citronniers en hiver et garde les fleurs plus longtemps. Ce n'est pas un hasard si une boutique comme Au Lilas a tenu ici cent ans.
Alfred Pascal Gerbaudo, surnommé « Lino », quitte Latte en Italie et s'installe à Menton. Horticulteur passionné, il cultive légumes, fruits et fleurs sur les terres de Monti.
Lino épouse Pauline Giani, fille de Menton et femme de caractère. À deux, ils ouvrent la boutique du 16 rue Partouneaux — et donnent naissance à l'aventure Au Lilas.
Lino et Pauline, à l'origine de tout.
La boutique au 16 rue Partouneaux — avant sa reconstruction.
Œillets, roses de printemps, chrysanthèmes d'automne — toujours des fleurs cultivées ici, à Menton ou achetées au Cours Saleya à Nice. Pas de serres lointaines, pas de fleurs venues en avion. Et déjà, une mention sur les factures : « Expéditions pour tous pays ».
La plus ancienne facture conservée — 27 octobre 1938. Une couronne en fleurs fraîches pour M. Berger, 100 francs. Payée comptant.
La Seconde Guerre mondiale frappe durement la famille. La boutique ferme. En 1940, première évacuation. En 1944, une deuxième. Entre les deux, pour survivre, on vend ce qu'on a : des légumes, des pommes de terre. Quand les Gerbaudo reviennent à Menton, ils rouvrent. Ils replantent. Ils recommencent.
La famille revient à Menton et reconstruit patiemment son activité. Les fleurs retrouvent leur place dans la boutique et Au Lilas redevient un repère apprécié des habitants.
Georges, Odette, Fernand, Pierre, Alfred et Gérald — tous sont passés par la boutique. « L'école, la campagne et le magasin, c'était notre quotidien. »
Gérald, le benjamin, reprend la boutique familiale. Avec son épouse Florence, il perpétue le savoir-faire transmis par ses parents avec la même discrétion et la même fidélité aux fleurs.
La boutique rue Partouneaux, vers 1976.
Gérald à la boutique.
Florence à la boutique, 1995.
Gérald et Florence, 2005.
Nicolas rejoint l'aventure à son tour. Il porte l'histoire d'Au Lilas vers son prochain siècle — et lance MonFleuriste pour que des fleurs fraîches, composées par de vrais artisans, arrivent partout en France. Lauriane prête main-forte lors des grandes occasions.
La boutique aujourd'hui, 16 rue Partouneaux.
Nicolas, la troisième génération — déjà dans les fleurs.
Nicolas, Gérald et Florence — trois générations, 2026.
Au Lilas célèbre ses 100 ans. Cent ans de fleurs, d'émotions partagées et de confiance accordée par plusieurs générations de clients mentonnais.
Fondateurs en 1926. Lui, horticulteur venu de Latte (Italie) ; elle, Mentonnaise. Ensemble, ils ouvrent la première boutique au 16 rue Partouneaux et y bâtissent une vie simple, profondément liée à la terre et aux fleurs.
85 ans, benjamin d'une fratrie de six enfants. Mémoire vivante d'Au Lilas, il a repris la direction dans les années 1970 et porté la boutique jusqu'à ses 100 ans avec la même fidélité aux traditions.
Florence, épouse de Gérald, et leur fils Nicolas forment aujourd'hui la troisième génération aux commandes d'Au Lilas. Nicolas porte également le projet MonFleuriste pour étendre la passion florale à toute la France.
Sœur de Nicolas et fille de Gérald et Florence. Elle exerce un autre métier mais vient prêter main-forte à la boutique quand il le faut — la famille reste toujours au cœur de l'histoire.
« Mon père vivait de l'agriculture et de la floriculture : cultiver et vendre des fleurs, c'était simplement le prolongement de sa vie. »— Gérald Gerbaudo, 85 ans · 2ème génération · Nice-Matin
Le fleuriste Au Lilas fête ses 100 ans. Fondé en 1926 par Alfred et Pauline Gerbaudo, ce commerce familial a traversé les époques sans jamais perdre son âme. Il est aujourd'hui entre les mains de la troisième génération.
Il y a tout juste cent ans, en 1926, naissait au 16 rue Partouneaux, à Menton, la boutique de fleurs de la famille Gerbaudo, Au Lilas. Un commerce qui a traversé les époques. De la Seconde Guerre mondiale à la guerre froide, de l'arrivée de l'informatique à l'essor d'Internet... Le monde a changé de visage plusieurs fois mais Au Lilas n'a jamais perdu son identité.
L'histoire commence quelques années plus tôt, en 1920, lorsqu'un horticulteur originaire de Latte en Italie, Alfred Gerbaudo, s'installe à Menton, dans le Fossan. Il y cultive fruits, légumes et fleurs. En 1926, il épouse une Mentonnaise, Pauline Giani. Peu après leur mariage, le couple décide d'ouvrir une boutique afin de vendre directement les fleurs issues de leur production.
Pour raconter cette histoire familiale, nous avons rencontré Gérald Gerbaudo, 85 ans, benjamin d'une fratrie de six enfants, qui a travaillé toute sa vie dans la boutique aux côtés de ses frères et sœurs.
« L'activité a été fondée en 1926 par mes parents, Alfred et Pauline Gerbaudo. Mon père, que tout le monde appelait Lino, avait grandi à la campagne. Il a toujours été agriculteur et floriculteur. Il produisait lui-même ses fleurs et, à un moment, ils ont décidé d'acheter ce magasin pour les vendre directement », raconte Gérald.
Ses parents menaient une vie simple, profondément liée à la terre. « Leur rapport aux fleurs était naturel. Mon père vivait de l'agriculture et de la floriculture : cultiver et vendre des fleurs, c'était simplement le prolongement de sa vie. »
À l'époque, la production est variée et suit le rythme des saisons. « On cultivait tout ce qui poussait en plein air : des œillets, des chrysanthèmes, des roses. C'était une production assez diversifiée. »
Une passion que le couple a transmise à ses enfants. « Nous avons tous grandi ici. Nous sommes tous passés par le magasin : l'école, la campagne et la boutique, c'était notre quotidien. La première génération, c'était nos parents. Puis nous avons pris le relais. Nous sommes six : Georges, Odette, Fernand, Pierre, Alfred et moi, Gérald, le plus jeune. Tous ont travaillé ici, sauf Pierre, qui est devenu agent immobilier. »
Au fil des décennies, le commerce a évolué sans se transformer en profondeur. « Nous nous sommes adaptés, bien sûr, mais l'activité n'a pas vraiment changé. Elle est restée fidèle aux traditions. »
L'histoire n'a pourtant pas été sans épreuves. « Pendant la guerre, ma famille a traversé une période très difficile. Le magasin a été fermé et mes parents ont été déplacés dans les Pyrénées. Ensuite, ils sont revenus et ont pu reprendre l'activité. C'était l'époque de l'occupation italienne. »
À partir des années 1970, Gérald prend progressivement la direction de la boutique. « C'était assez naturel. Mon père avait besoin d'aide et nous avons continué dans cette voie. »
Aujourd'hui, l'affaire est entre les mains de la troisième génération. « J'ai transmis les rênes à mon épouse Florence et à mon fils Nicolas. Ma fille Lauriane, qui exerce un autre métier, vient aussi donner un coup de main quand il le faut. Ils représentent la troisième génération et je suis heureux que la transmission soit assurée. »
Et l'histoire pourrait bien continuer encore longtemps. « Mon fils Nicolas a deux petites filles. Elles sont encore trop jeunes pour savoir si elles reprendront un jour l'activité, mais nous l'espérons. Ce serait une belle façon de prolonger cette histoire familiale centenaire. »
Depuis un siècle, la famille Gerbaudo est une référence pour les amateurs de fleurs à Menton. Et qui sait, peut-être que dans cent ans, un autre article viendra célébrer les 200 ans de cette belle aventure familiale mentonnaise.
Cent ans de passion florale à Menton
Lino et Pauline ont planté une graine. Gérald et Florence l'ont fait grandir. Nicolas la porte vers l'avenir — et peut-être, un jour, ce seront ses filles qui écriront le prochain chapitre.
Merci à toutes les familles mentonnaises qui nous ont fait confiance depuis 100 ans. 🌸
Après un siècle à Menton, Au Lilas s'étend à toute la France. MonFleuriste est notre réseau de fleuristes artisans partenaires — des passionnés sélectionnés avec soin, qui partagent notre vision. Pas d'intermédiaire : 100% de votre achat va dans vos fleurs.
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